定州市是华北地区重要交通枢纽。自古就有“九州咽喉地，神京扼要区”之称。市区距北京196公里，距天津220公里，距石家庄68公里，距保定56公里，距河北国际机场38公里，距黄骅港165公里。京广铁路、107国道、京港澳高速公路（G4）纵贯南北，朔黄铁路、定河公路横穿东西，省、县、乡道四通八达。

定州市农业基础雄厚。全市耕地面积126万亩,基础设施完善,生产条件优越。粮食、油料进入全国百强,蔬菜成为特色产业。肉牛、花生、脱水菜、腌渍菜等十多种农副产品和加工产品畅销国际市场。工业经济快速发展。定洲电厂、长安汽车、旭阳焦化、伊利乳业四大支柱企业带动了定州经济快速发展。民营经济快速发展，形成了铸造轧钢、钢网编织、体育用品、纺织加工等优势行业。第三产业快速增长，内部结构进一步优化。全市共有各类市场93处，其中专业市场24处，为构筑定州新的产业优势奠定了基础。定州市是北方区域性物资集散中心。全市有各类市场150余处，年成交额超亿元市场4个，市场总量和种类居河北省各县市首位；西城蔬菜批发市场连续九年被评为省十大农副产品市场之一，鲜活农产品市场被命名为国家级“定点市场”，安佳国际建材城被评为全国家具行业商会样板工程；中山工业品市场是“全国文明集贸市场”，于2006年9月改建中山新天地商贸中心。

古国都市，华北重镇。早在新石器时代，已有先民在此生息繁衍。商代为北方方国。西周时聚落渐增。春秋时，齐相管仲筑城。战国时，中山国在此定都。西汉置卢奴、安险、新处、苦陉四县于今定州市境内。西汉至前秦，卢奴一直是中山国（郡国）都。后燕都于此。北魏皇始二年（397年）置安州，设行台。天兴三年（400年），改安州为定州，今定州由此而得名。今定州市境内当时有卢奴、魏昌、安喜三县。北齐废卢奴入安喜。唐代今定州市境内有安喜、唐昌二县。宋、金、元三代境内只有安喜县。明初撤安喜入定州，至清代仍为定州。自北魏至清，此地曾为行台、府、路、郡、州的治所。民国初废州改为定县，后曾两度为专署驻地。抗日战争初期，中共定县县委将定县分为定南、定北两县。后定北县又分为定唐、望定二县。日本投降后，恢复定北县。民国36年（1947年）定县解放，建立定县市；定南、定北县合并为定县。翌年定县市并入定县。曾是冀中九专署（后改定县专署）驻地。1958年定县、曲阳合并为定县，1961年定、曲两县分置。1986年，定县撤县改为定州市。1994年12月保定地区和保定市合并，组建新的地级保定市，定州市属之至今未变。

定州地处太行山东麓的华北平原上，地形平坦，地势较低 ，平均海拔43.6米，土地肥沃，主要为沙壤土和轻壤土；境内有唐河、沙河、孟良河，地下水资源丰富，可开采量达3亿立方米。

定州市属温带－暖温带半湿润半干旱大陆性季风气候，半湿润暖湿气候区，冬季寒冷、干燥、少雪，春季多干热风，夏季高温、高湿、降水集中，秋季秋高气爽。定州市年均日照2611.9小时；年均气温为12.4℃，年际间气温差异不大；累年年均地面温度为19.6℃；年均降水量为503.2毫米；累年年均绝对湿度为11.3HP；累年年均蒸发量为1910.4毫米；全年风向以东北风频率最大，南风次之，累年年均风速为2.4米/秒。